Autor: Dr. Alejandro Miravete Gálvez · Cirujano Ortopedista · Especialista en Prótesis de Cadera y Rodilla · Ciudad de México
Formación: Centro Médico ABC · Hospital KAT Atenas (Beca EFORT) · Clínica ICATME Barcelona
Membresías: AAOS · FEMECOT · Consejo Mexicano de Ortopedia y Traumatología
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Este contenido es informativo y no sustituye una valoración médica. No suspendas medicamentos ni cambies un tratamiento sin hablar con el profesional que lo indicó.
La necrosis avascular de cadera puede comenzar antes de que una radiografía muestre cambios claros. El problema aparece cuando se interrumpe el aporte de sangre a una zona de la cabeza femoral. Si el hueso pierde resistencia, puede deformarse o colapsar y dañar el resto de la articulación. Detectar el estadio importa porque las opciones para conservar la cadera son distintas antes y después del colapso.
Respuesta directa
Una prótesis de cadera puede considerarse por necrosis avascular cuando la cabeza femoral ya perdió su forma, existe colapso o el daño articular produce dolor y limitación importantes. En etapas tempranas pueden valorarse procedimientos para preservar la articulación, según el tamaño y ubicación de la lesión. La decisión requiere síntomas, exploración, radiografías y, con frecuencia, resonancia magnética.
Qué es la necrosis avascular de la cabeza femoral
La necrosis avascular, también llamada osteonecrosis, es la muerte de tejido óseo por falta de irrigación. En la cadera afecta con mayor frecuencia la cabeza del fémur, la parte redonda que se mueve dentro del acetábulo de la pelvis.
El hueso está vivo y necesita un suministro constante de sangre. Cuando ese flujo disminuye, una parte puede debilitarse. Al principio la superficie articular puede conservar su forma. Si el proceso avanza, el hueso situado bajo el cartílago pierde soporte, la cabeza femoral se aplana y la articulación puede desarrollar artrosis secundaria.
Esto la diferencia de la artrosis primaria. En la artrosis, el desgaste del cartílago es el proceso principal. En la osteonecrosis, el problema comienza dentro del hueso por una alteración de su circulación. Ambos caminos pueden terminar en dolor, rigidez y daño articular, pero el diagnóstico y las opciones tempranas no son iguales.
Síntomas que conviene revisar
La osteonecrosis puede no causar síntomas al inicio. Cuando aparece dolor, suele sentirse en la ingle, el glúteo o la parte anterior del muslo. Algunas personas lo perciben hacia la rodilla. Puede comenzar con la carga y después presentarse al caminar distancias más cortas, mover la cadera o incluso descansar.
Estos datos justifican una valoración:
- Dolor profundo en la ingle o el glúteo que aumenta al apoyar.
- Dificultad progresiva para caminar o permanecer de pie.
- Cojera o necesidad de apoyo para trayectos habituales.
- Molestia al girar la pierna, ponerse los zapatos o entrar al automóvil.
- Dolor en reposo o por la noche.
- Antecedente de fractura, luxación de cadera o uso prolongado de corticosteroides.
Ningún síntoma confirma por sí solo una necrosis avascular. Bursitis, lesiones musculares, artrosis y problemas de columna pueden producir molestias en zonas parecidas. La exploración y los estudios permiten diferenciar causas.
Factores asociados no son un diagnóstico
La AAOS identifica asociaciones con lesiones que dañan los vasos de la cadera, consumo excesivo de alcohol, tratamiento prolongado con corticosteroides y algunas enfermedades hematológicas, autoinmunes o metabólicas. También existen casos sin una causa identificable.
Tener un factor de riesgo no significa que una persona tenga osteonecrosis. Tampoco conviene retirar corticosteroides de forma brusca. Estos medicamentos se usan para tratar enfermedades importantes y cualquier ajuste debe hacerlo el médico responsable. La consulta debe revisar dosis, duración, motivo del tratamiento y otros antecedentes, sin convertir una asociación en una conclusión automática.
Algunas personas presentan afectación en ambas caderas. Por eso, el especialista puede revisar la cadera contraria cuando el contexto clínico lo justifica, incluso si los síntomas son más intensos de un solo lado.
Cómo se confirma el diagnóstico
La valoración comienza con la historia clínica y la exploración. El especialista pregunta dónde duele, cuándo empezó, qué movimientos lo provocan, si existe un antecedente traumático y qué medicamentos o enfermedades pueden ser relevantes.
Radiografías
Las radiografías muestran la forma de la cabeza femoral y ayudan a saber si existe colapso, aplanamiento o daño articular. Son muy útiles cuando la enfermedad está avanzada, pero pueden verse normales en etapas tempranas.
Resonancia magnética
La resonancia puede detectar cambios dentro del hueso antes de que aparezcan en una radiografía. También ayuda a estimar cuánto hueso está afectado y a revisar la otra cadera. No todas las personas con dolor necesitan una resonancia. Se solicita cuando la historia, la exploración o una radiografía no explican bien los síntomas, o cuando conocer el estadio puede cambiar el tratamiento.
Otros estudios
Una tomografía puede aportar detalle de la forma ósea o del colapso en casos seleccionados. Los análisis de laboratorio no muestran directamente la necrosis, pero pueden ayudar a investigar una enfermedad asociada cuando la historia lo sugiere.
La resonancia puede mostrar cambios antes que una radiografía.
| Pregunta clínica | Información que aporta |
|---|---|
| ¿La cabeza femoral conserva su forma? | Distingue una etapa sin colapso de una lesión estructural avanzada |
| ¿Qué tamaño y ubicación tiene la lesión? | Ayuda a valorar el riesgo mecánico y las opciones de preservación |
| ¿El acetábulo y el cartílago ya están dañados? | Orienta si el problema involucra toda la articulación |
| ¿Hay afectación de la otra cadera? | Permite identificar cambios bilaterales cuando aplica |
| ¿Los síntomas coinciden con los estudios? | Evita atribuir todo dolor a una imagen aislada |
Por qué el estadio cambia el tratamiento
Antes del colapso, el objetivo puede ser aliviar síntomas y preservar la cabeza femoral. Después del colapso, un procedimiento que solo intenta mejorar la circulación del hueso suele tener menos posibilidades de conservar una superficie articular ya deformada.
En etapas tempranas pueden considerarse modificaciones de carga y procedimientos como descompresión del núcleo, injertos u otras técnicas de preservación. La AAOS explica que la descompresión busca reducir presión dentro del hueso y crear canales que favorezcan nuevos vasos. Su utilidad depende del estadio y del tamaño de la lesión. No es una solución universal.
Cuando la cabeza femoral ya colapsó y existe daño de la articulación, el reemplazo total de cadera puede ofrecer una opción más predecible para recuperar función y reducir dolor. En esta cirugía se sustituyen las superficies dañadas por componentes artificiales. La indicación no depende solo de una imagen. También considera la limitación, el estado general, la edad, la calidad ósea y las expectativas de actividad.
Preservar o reemplazar la articulación depende del estadio.
Qué se revisa antes de hablar de prótesis
Una conversación responsable sobre prótesis debe responder:
- Qué estadio tiene la lesión. La forma de la cabeza femoral y el estado del cartílago cambian las alternativas.
- Qué tanto limita tu vida. Dolor, marcha, sueño, trabajo y actividades cotidianas deben formar parte de la decisión.
- Qué opciones conservan la articulación. Si todavía son razonables, el especialista debe explicar beneficios, riesgos y límites.
- Qué pasa si esperas. La respuesta debe relacionarse con tu estadio, no con una regla general.
- Qué técnica se propone. Si se considera una prótesis, el abordaje y la tecnología deben elegirse para tu anatomía.
- Cómo será el seguimiento. Debes saber qué revisiones se necesitan y a quién contactar si aparecen cambios.
El Dr. Alejandro Miravete tiene formación en reemplazo articular y cirugía de cadera. Su práctica incluye el abordaje anterior AMIS y herramientas de cirugía robótica en pacientes seleccionados. Ninguna de estas opciones sustituye el diagnóstico ni convierte a todas las personas en candidatas.
Para conocer el contexto general del reemplazo articular, consulta cuándo puede considerarse una prótesis de cadera y la información sobre el abordaje anterior AMIS. Puedes revisar la formación y enfoque del Dr. Miravete antes de solicitar una valoración.
Preguntas frecuentes
¿Necrosis avascular y osteonecrosis significan lo mismo?
Sí. Ambos términos describen la muerte de tejido óseo causada por una reducción o interrupción del flujo sanguíneo. En la cadera, la zona afectada suele ser la cabeza femoral. “Avascular” enfatiza la falta de irrigación y “osteonecrosis” describe el resultado en el hueso. El nombre no indica por sí solo qué tan avanzada está la lesión ni qué tratamiento corresponde. Para eso se necesitan síntomas, exploración e imágenes.
¿Toda necrosis avascular de cadera termina en prótesis?
No. El tratamiento depende del estadio, el tamaño y ubicación de la lesión, los síntomas y el estado general. Antes del colapso pueden existir opciones para intentar preservar la articulación. Cuando la cabeza femoral ya perdió su forma y el daño afecta toda la articulación, la prótesis puede ser una alternativa más razonable. Ningún estudio aislado decide la cirugía y los resultados de los procedimientos de preservación también varían.
¿Una radiografía normal descarta la osteonecrosis?
No siempre. Las radiografías pueden ser normales al inicio porque los cambios comienzan dentro del hueso. Si los síntomas, antecedentes y exploración generan una sospecha suficiente, el especialista puede solicitar una resonancia magnética, que detecta cambios tempranos y muestra la extensión de la lesión. Esto no significa que toda persona con dolor de cadera necesite resonancia. El estudio se elige cuando puede cambiar el diagnóstico o el plan.
¿Los corticosteroides pueden causar necrosis avascular?
El uso prolongado o en dosis altas se reconoce como un factor asociado, pero no todas las personas que reciben corticosteroides desarrollan osteonecrosis. El riesgo depende del contexto, la dosis acumulada y otros factores. No suspendas el medicamento por tu cuenta, porque puede estar controlando una enfermedad importante y retirarlo bruscamente puede ser peligroso. Habla con el médico que lo indicó y menciona el tratamiento durante la valoración ortopédica.
¿Por qué puede doler la rodilla si el problema está en la cadera?
La cadera puede producir dolor referido hacia el muslo o la rodilla porque estas zonas comparten vías nerviosas. Esto puede hacer que una persona busque tratamiento local para la rodilla sin encontrar alivio. La exploración debe comparar movilidad, fuerza y puntos dolorosos de ambas articulaciones. En algunos casos se revisan radiografías de pelvis y rodilla para evitar atribuir el síntoma al sitio equivocado.
¿Cuándo debo consultar por dolor de cadera?
Solicita valoración si el dolor persiste, aumenta al apoyar, limita caminar o aparece en reposo. También conviene consultar si existe antecedente de fractura, luxación, tratamiento prolongado con corticosteroides o una enfermedad asociada. Un dolor súbito intenso después de una caída, incapacidad para apoyar, fiebre o mal estado general requieren atención más rápida. La evaluación temprana puede identificar opciones que cambian según el estadio.
Agenda una valoración
Si tienes dolor de cadera o rodilla que limita tu vida diaria, agenda una valoración con el Dr. Alejandro Miravete para revisar tu caso, tus estudios y tus opciones de tratamiento.
Puedes escribir por WhatsApp al 55 7453 7368 o consultar los datos del consultorio.
Fuentes
- AAOS: Osteonecrosis of the Hip, consultado el 28 de julio de 2026.
- MedlinePlus: Osteonecrosis, consultado el 28 de julio de 2026.
- Yale Medicine: Avascular Necrosis of the Hip, consultado el 28 de julio de 2026.
- Cuestionario clínico y roadmap editorial del Dr. Alejandro Miravete, revisados el 28 de julio de 2026.
Nota médica: este artículo tiene fines informativos y educativos. No sustituye una valoración médica personalizada. Cada caso requiere evaluación individual por un profesional de la salud.